Luego de 16 jornadas, ¿Cómo está la clasificación de la NBA y por qué?

La liga estadounidense de básquet comenzó la noche del 17 de octubre y ya cuenta con varias sorpresas.

LeBron James buscará devolver la gloria a Lakers.

Con condimentos especiales como la incorporación de LeBron James a Los Ángeles Lakers, la llegada de DeMarcus Cousins al todopoderoso Golden State Warriors, el contrato mínimo de Carmelo Anthony en Houston Rockets y el arribo de Dennis Schröeder a Oklahoma City Thunder, la temporada 2018/19 de la NBA ya está en marcha hace dieciséis días.

Las sorpresas, hasta el momento, son Milwaukee Bucks en la conferencia este, con un récord de 7-1, además de Cleveland Cavaliers, ex equipo de LeBron James, último en la tabla con 1-7. En la conferencia oeste, el Thunder es la gran decepción hasta el momento, con cinco partidos perdidos y solo uno ganado. Hasta el momento, la clasificación es la siguiente:

CONFERENCIA ESTE

1. Toronto Raptors (7-1): Con la llegada de Kawhi Leonard y el plus que el banco le viene sumando desde años anteriores, los número uno de la temporada regular anterior conservan el primer lugar. Las expectativas en Canadá son altas, pero se teme una nueva decepción en PlayOffs.

2. Milwaukee Bucks (7-1): Su súper estrella Giannis Antetokounmpo, cada vez se ve más fornido y con el físico y el juego similar al del LeBron James. La incorporación de un viejo conocido como lo es Ersan Ilyasova les aporta más profundidad en el banco, para cubrir falencias que los tuvieron a maltraer la temporada anterior. Tienen un gran núcleo joven.

3. Boston Celtics (6-2): La vuelta a las canchas de Gordon Hayward trae consigo mucha ilusión en Massachusetts. A él se suman talentos como los de Kyrie Irving, Jaylen Brown, Jayson Tatum y Al Horford, entre otros. Antes de comenzar la temporada, los grandes medios estadounidenses los ubicaban como los mayores antagonistas de los Warriors, quienes irán por el tricampeonato.

4. Philadelphia 76ers (5-4): Con respecto al año anterior, han perdido profundidad en el banco, aunque se mantienen sus titulares y su sexto hombre. Hasta el momento, el número uno de Draft 2017, Markelle Fultz, viene siendo una decepción y no logra acoplarse a las ya estrellas Joel Embiid y Ben Simmons.

5. Indiana Pacers (5-3): Un renovado Myles Turner en la pintura y el ya instalado jugador franquicia, Víctor Oladipo, llenan de ilusiones a unos Pacers que en los PlayOffs pasados dejaron ir una ventaja de 3-1 ante Cavaliers. Con la experiencia obtenida, este año irán a más.

6. Detroit Pistons (4-3): Con estelares actuaciones del ex Clippers, Blake Griffin (tuvo 51 puntos en la victoria ante Philadelphia 76ers) y un dominante Andre Drummond en la pintura, prometen dar pelea en el este, aunque les falta experiencia.

7. Charlotte Hornets (4-5): Su segundo mejor jugador, Dwight Howard, emigró hacia Washington y con él también se fueron las esperanzas de los hinchas. Kemba Walker, el jugador franquicia, ha comenzado la temporada con números desorbitantes.

8. Miami Heat (3-4): El jugador más importante de la historia de la franquicia renovó por un año más. Hay Dwyane Wade hasta 2019, pero no más. Esto, para los fanáticos, hace pasar los resultados a segundo plano. Tienen plantilla para pelear por entrar a PlayOffs.

9. Brooklyn Nets (3-5): Ya no son los Nets de temporadas anteriores que solo luchaban por una ronda del Draft. Con D’angelo Russell como figura, intentarán este año lograr el tan ansiado boleto a PlayOffs.

10. Orlando Magic (2-5): Han dado el batacazo ante Celtics, tras ganarles por solo tres puntos y su otra victoria fue ante Heat, pero no terminan de formarse como candidatos a entrar a la postemporada.

11. Atlanta Hawks (2-6): Tuvo un buen comienzo, pero luego cayó su rendimiento. Un equipo en reconstrucción, que a fin de temporada lo encontraremos ‘tanqueando’ (perdiendo partidos a propósito para conseguir una mejor ronda en el Draft) para quedar lo más abajo posible en la clasificación.

12. Chicago Bulls (2-6): Con Zach LaVine y Lauri Markkanen como cara de la franquicia con jugadores talentosos más jóvenes de la NBA, buscarán hacer el mejor papel posible, pero sobretodo, esperar que las futuras estrellas se desarrollen para pelear por el anillo en las siguientes temporadas.

13. New York Knicks (2-6): La grave lesión de su jugador franquicia, Kristaps Porzingis, sigue azotándolos hasta el día de hoy. No encuentran el funcionamiento. Apuntan con todo para reforzarse bien en el siguiente mercado de pases y pelear por el anillo la siguiente temporada.

14. Washington Wizards (1-6): Se esperaba más de ellos en este inicio. Hace varios años que les viene faltando ‘algo’ para ser contendientes del Este. Esta temporada se sumó Howard al trío de estrellas compuesto por John Wall, Bradley Beal y Otto Porter Jr., pero aún no encaja.

15. Cleveland Cavaliers (1-7): La gran decepción de toda la NBA. A pesar de la partida de LeBron James a Lakers, poseen equipo para dar más de lo que están dando. Perdieron partidos que, en los papeles, parecían accesibles. Se vienen años duros en Ohio.

CONFERENCIA OESTE

1. Golden State Warriors (8-1): Continúan con la dinastía. Cayeron solamente ante Nuggets por un punto. Tienen cuatro superestrellas en su quinteto inicial (Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant y Draymond Green) y en diciembre se sumará DeMarcus Cousins, cuando vuelva de su lesión. Si se lo proponen, pueden ganar el título sin esforzarse.

2. Denver Nuggets (7-1): Por el momento, son la sorpresa del durísimo Oeste. Con Nicola Jokic a la cabeza, acompañado por Gary Harris y Will Barton en el perímetro, los Nuggets vienen bien arriba en la clasificación.

3. Sacramento Kings (6-3): Con un gran Willie Cauley-Stein, siendo dominante en la zona pintada, y Buddy Hield y De’Aaron Fox explotando en su mejor nivel, están sorprendiendo a toda la NBA. Luego de más de 15 años luchando en los últimos puestos por malas gestiones dirigenciales, los de Sacramento se meten de lleno en la pelea de arriba.

4. Portland Trail Blazers (5-2): Conservaron casi la misma plantilla que la anterior temporada, en la cual hicieron un magnífico papel, logrando el tercer puesto, aunque fueron eliminados en primera ronda por un contundente 4-0 ante New Orleans Pelicans. Si aprenden de la lección, podrán llegar más lejos.

5. San Antonio Spurs (5-2): Gregg Popovich le saca agua a las piedras. Pese a las múltiples bajas por lesión y la retirada de Manu Ginóbili, los Spurs continúan jugando un gran básquet y dando pelea por tener su lugar en PlayOffs.

6. Memphis Grizzlies (4-2): Volvió de una lesión su jugador franquicia, Mike Conley, y recuperaron su nivel. Con Conley ausente durante toda la temporada anterior, los Grizzlies padecieron y quedaron en la decimocuarta posición. Esta vez, pelearán para clasificar a la postemporada.

7. Utah Jazz (4-3): Flojo comienzo de los de Utah, comparando plantilla con resultados. Supieron ser el verdugo de Oklahoma los PlayOffs pasados, liderados por el rookie Donovan Mitchell. Esta temporada, si bien por el momento están ingresando en PlayOffs, se los nota con poco ritmo de juego.

8. New Orleans Pelicans (4-3): La franquicia de Oregon comenzó la temporada ganando sus primeros cuatro encuentros, pero luego entró en un declive en su juego que le hizo caer en los siguientes tres. Tienen el mejor juego interior de la liga con Anthony Davis, Nikola Mirotic y Julius Randle, aunque les falta un jugador estrella en el perímetro para ser candidatos al anillo.

9. Los Ángeles Clippers (4-4): No logran consolidar una idea de juego, pero están contando con la grata sorpresa de encontrarse con Danilo Gallinari en su mejor nivel nuevamente. Al italiano se le suman Avery Bradley, aportando en el lado defensivo, y Tobias Harris como estandartes de la franquicia.

10. Minnesota Timberwolves (4-4): Surgieron informaciones antes de que comience la temporada de que su vestuario estaba dividido y Jimmy Butler, una de sus estrellas, declarando que quería irse incendió más la situación. Tienen una de las peores defensas de la liga, pero también uno de los mejores ataques, lo que los convierte en un equipo sumamente irregular. El dominicano Karl-Anthony Towns, jugador franquicia, sigue sin encontrar su mejor nivel, mientras que Derrick Rose comienza a mostrar destellos de aquel MVP de la temporada 2010/11, luego de varios pasos por el quirófano.

11. Los Ángeles Lakers (3-5): LeBron James y su joven compañía padecen de novatos. Los cinco partidos en los que han caído, han sido sobre el final y por menos de nueve puntos de diferencia. A la inexperiencia del plantel, se suma la de su entrenador Luke Walton, quien no logra encontrar el mejor funcionamiento del equipo. Aún así, nunca hay que dar por muerto a un equipo en el que juegue LeBron James.

12. Oklahoma City Thunder (3-4): Russell Westbrook y compañía vienen demostrando la irregularidad misma: ante Clippers, disputaron dos encuentros y cayeron en uno por 108 a 92, mientras que en el restante vencieron por 128-110. No logran llevar la gran jerarquía individual que tienen a un buen juego asociado.

13. Dallas Mavericks (2-6): Tuvieron un gran mercado de pases, en el que incorporaron a DeAndre Jordan y adquirieron a la futura superestrella Luka Doncic, pero aún así continúan con malos rendimientos, que los llevan a estar en el fondo de la tabla, perdiendo ante rivales accesibles, como Hawks o Suns.

14. Houston Rockets (1-5): Hasta el momento, la gran decepción. Pese a contar con la plantilla que más competencia le hace a la de Warriors individualmente, los Rockets están teniendo un comienzo de temporada para el olvido, aunque es muy probable que vuelvan a encontrar su nivel para estar en los primeros puestos de la clasificación.

15. Phoenix Suns (1-6): Si bien cuentan con mejor plantilla que años anteriores, el proyecto de Suns parece estar apuntando a años posteriores. A la joven estrella de 22 años, Devin Booker, por fin le llegó un compañero decente. DeAndre Ayton, número uno del último Draft, está teniendo grandes partidos y promete tener una gran carrera por delante.

La mejor liga del mundo demostró hasta ahora que nada está escrito en lo que a básquet se refiere. Con sorpresas buenas y malas, grandes actuaciones individuales, partidos cerrados que se definen sobre la bocina y mucho más, la NBA promete dar un espectáculo mejor con el paso de los años y en Argentina es cada vez más el interés por ella.